长期 COVID提出了一项重大的健康挑战——澳大利亚如何做好准备?

需要注意支持越来越多患有长期 COVID 的澳大利亚人分享 悉尼大学的研究人员写道,三联疫苗似乎可以减少长期感染 COVID-19 的机会——但我们仍然需要为病例激增做好准备。

COVID可能是澳大利亚历史上最大的大规模伤亡事件。三个月后,每 20 名新冠病毒患者中仍有 1 人出现症状,长期新冠病毒甚至可能成为澳大利亚长期残疾的最重要原因。

据估计,在大流行期间,约有 800 万澳大利亚人感染了 COVID,因此 5% 的流行率意味着 400,000 人可能长期感染 COVID。随着澳大利亚每天检测到超过30,000 例新的 COVID 病例,长 COVID 变得越来越普遍。

一段时间以来,我们已经知道接种疫苗会降低您感染长期 COVID 的机会。现在,新数据表明,得到提升会进一步降低您长期感染 COVID 的机会。

但接种疫苗后仍有可能长期感染新冠病毒——澳大利亚需要为此做好更好的准备。

什么是长期COVID?

长期 COVID 是一种潜在的衰弱状况,在 COVID 感染的急性或早期阶段之后。

受影响的人描述了许多症状,最常见的是呼吸急促、疲劳、发烧、头痛和“脑雾”。

虽然临床医生熟悉病毒后或感染后综合征,但长期 COVID 是新事物。没有诊断测试,很可能它实际上是具有不同根本原因的不同条件的混合。

不同的时间框架用于定义它。根据澳大利亚卫生部的说法,如果一个人在首次感染 COVID 后症状持续 4 周,就会经历长时间的 COVID。

世界卫生组织表示,长期 COVID 通常是从感染开始三个月,持续至少两个月,并且不能用另一种诊断来解释。

疫苗接种有什么作用?

接种疫苗的人不太可能感染新冠病毒,感染的新冠病毒不太严重,也不太可能传染。

接种过疫苗的人也不太可能长期感染新冠病毒,接种过疫苗的人感染率较低。

来自英国的自我报告数据比较了接受两剂或三剂疫苗的人以及 COVID 的 Delta 和 Omicron(BA1 或 BA2)变体之间的症状。

大约 9.5% 的可能感染了 Delta 并接种了双重疫苗的人报告了长期的 COVID 症状,这限制了他们的活动。接种三次疫苗的人的比率不到一半:4.4%。

对于 Omicron,可能接种过 BA1 并接种过两次疫苗的接种率为 6.2%,接种过三次接种过 BA1 的接种率为 5.3%。

这些结果仅被视为指标,因为数据是自我报告的。但是,尽管我们还不能绝对确定,三联疫苗似乎与较低的长期 COVID 发病率有关。

综上所述,我们估计澳大利亚约有 5% 的新冠病毒感染者会发展为长期新冠病毒。

与成人相比,儿童和青少年似乎不太可能长期感染新冠病毒,而且许多人会随着时间的推移而康复。但是,多达五分之一的儿童可能会感染长期新冠病毒。

虽然疫苗接种可以保护儿童和年轻人免受 COVID 感染,但我们尚不知道那些在接种疫苗后出现突破性 COVID 感染的孩子是否会或多或少地患上长期 COVID。

目前尚不清楚疫苗接种是否能改善长期感染新冠病毒的人的症状和生活质量。英国最近对证据的审查表明它可能。

长期感染新冠病毒的人需要支持

长期感染新冠病毒的人在社交媒体平台上联合起来互相支持、分享信息并倡导更好的护理。

Facebook 群组Australia Long COVID Community拥有 1,400 多名成员。许多人描述了具有严重残疾的严重症状,并且难以重返工作岗位。

虽然大多数感染 COVID 的人在没有帮助的情况下会康复,但 5% 的长期感染 COVID 的人通常需要医疗保健来支持他们康复。这种支持可能很密集并且需要时间。

但澳大利亚的健康、福利和残疾服务准备不足。正如卫生部长马克·巴特勒上周承认的那样,我们对长期感染新冠病毒的人数也知之甚少:

那么政府需要做什么呢?

我们需要准备好我们的健康、福利和残疾服务,以支持越来越多的长期感染新冠病毒的澳大利亚人。

在国家层面,我们需要:

监测长期 COVID 以跟踪发病率、症状以及对工作和生活质量的影响

为全科医生在初级保健中治疗长期 COVID 提供更好的支持和资源

为那些有更复杂问题的人提供更专业的长期 COVID 诊所

为问题长期存在的人提供残疾支持

研究以了解长期 COVID 以及如何最好地治疗它。

目前的建议是就长期 COVID 向您的 GP 寻求帮助。但是,虽然 GP 具有管理病毒后疾病的经验,并且有关于 COVID 后疾病护理的指南,但 GP 可能需要额外的支持和资源来应对。

首府城市和区域中心开设了专门的长期 COVID 诊所,以提供额外的护理。尽管这些努力令人鼓舞,但它们可能只能应对一小部分长期 COVID 需要帮助的人。

在美国,总统乔·拜登(Joe Biden)一直在推动长期感染新冠病毒的人获得联邦残障支持。我们在澳大利亚需要一个类似的计划。

让我们不要重复对早期的病毒后或感染后综合征(如慢性疲劳综合征)进行污名化和忽视的错误。对那些努力获得诊断、充分治疗和支持的人们仍然感到毁灭性的影响。

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